蔡世远(1682年--1733年)，清初福建漳浦县下布村人，是乾隆皇帝十分敬重的老师，其嘉言懿行闪耀着中华优秀传统文化的光芒。
康熙五十九年(1720年)秋天，时任福州鳌峰书院第三任山长的蔡世远，在《庚子秋帖示族中子弟》一文中写道：
“数年来，集族中众子弟在家庙课业，勤励有加。今秋闱在即，累累佳篇，吾何能不快然！然文章特一端耳，立心、制行更为要著。愿诸子弟笃伦理之际，严义利之辨。现在居家处世，何若将来居官理民，何若醇此孝恭之念，守其廉洁之操。今日强毅立志，终身守此不移。盟之幽独，质之鬼神，则更获天人之祐助，非徒科名可必也。”(《四库全书》文渊阁版，上海古籍出版社，2003年5月出版，第1325册814-815页)
(翻译：数年来聚集族中子弟在家庙中读书，大家很勤奋用功，写出了很多好文章。乡试就要举行，很是高兴。但是，写出好文章仅仅是一个方面，立心、制行更为重要。但愿诸子弟忠实于人伦道德之理，按照社会行为规范，遵守人与人相处的各种道德准则，严明道德行为与物质利益的关系。现在居家处世，如同将来居官理民，醇美此孝顺恭谨之念，守其廉洁之节操。今日刚强坚定有毅力地立孝恭、廉洁之志向，一辈子守此不移。在幽独的地方自个儿盟誓，让鬼神做证明，就会更加获得天人之祐助。能做到这样，则不一定非要取得功名而当官。)
当时，蔡世远出资在下布家庙中设立学堂，他的儿子长汉、长沄及姪儿准云、溎、新等并读其中。蔡新时年14岁，聪颖志于学，世远特别钟爱，寄予厚望。后来，18岁的蔡新参加漳州府试，以笫二名的优异成绩考中秀才。此成绩可为“累累佳篇”作证明。蔡世远看到分晚辈这样有才华，自然是十分欣喜。
难能可贵的是，蔡世远认为写出好文章仅是一个方面，立心、制行更为重要。他提出“终身守此不移”，这里的“此”就是“廉洁”，当官必须廉洁，不廉洁的官宁可不当，在这方面蔡世远做出了榜样。康熙四十八年(1709年)，蔡世远进京参加会试，得中进士，选入翰林院为庶吉士。康熙五十三年(1714年)，他服丧期满回京，受到部胥要挟，索要好处费。偏偏刚烈的蔡世远不吃这一套，认为贿赂之举为“素心所假不肯”。不用说走后门、送送礼、找找关系，就连递个申诉状到吏部都不愿意干，愤然拂袖而去，辞掉官爵，足见其凛冽的气节。
雍正七年，礼部侍郎蔡世远为整饬福建的官风民俗上了奏本，得罪了权贵。雍正八年，被福建总督参劾，因所谓儿子私给船照一事，以失察被降一级调用，身心受到沉重打击。
雍正九年除夕，蔡世远4岁幼女夭折。一个月后，妻因病逝世，年仅49岁。半个月后，10岁幼儿接着病亡。蔡世远为文写道：“吾官至卿贰，菜根家风无肉食。”“吾居京师虽隆冬盛寒，不设炉炭，汝手足冻裂，犹讲诵不辍，以是中寒成疾”。当到二三品的京官，致妻儿营养不良，中寒成疾，令人感叹唏嘘。雍正十年十一月五日，皇四子弘历(后即位为乾隆)，前往探视老师，作诗感叹：“一线阳回节近春，先生独卧病兼贫。”何等地清苦窘迫！当年，由他的学生弘历作序的《二希堂文集》一书出版，给了他些许安慰，此书后来收入《四库全书》。雍正十一年正月初九日，蔡世远因病逝世，年仅52岁。除了几袭旧衣外，身无长物，以致家人无力发丧，可见他这个官当得是多么清廉。为此，天子震悼，雍正皇帝特赐白银五百两，诸皇子、同僚大臣也助银发丧。
蔡世远在《庚子秋帖示族中子弟》还写到：“愿诸为父兄者，各宏裕其量、洗濯其心，去其斤斤沾沾卑卑之念，常存此蔼然恻然惇然之心。”(翻译：希望所有作为父辈兄长的，都宽宏大量、净化心灵，去除斤斤计较、沾沾自喜、卑微低下的念想，常存和蔼、恻隐、敦厚之心。)作为教育家的蔡世远深知，学堂教育应与家庭教育相配合，要使读书的孩子守其廉洁之操，其父兄的言传身教十分重要。在这方面，蔡世远的父亲、母亲等人堪为楷模。
蔡世远秉承父志惟无私，他的父亲蔡璧饱读诗书，为人方正耿介、敦厚谨慎、洁身自好，四壁萧然而廉于取利，从来不去官府找关系。以善教而闻名，福建巡抚张伯行创建鳌峰书院，特聘请他为首任山长。巡抚知其贫穷，想有所赠予，提高他的薪资，蔡璧坚决谢绝：“家口少无内顾，此间月给足用也！”巡抚在任内不敢为他加薪，恐伤其廉洁的名声。蔡世远的母亲教诲当官的儿子：“汝等须诚以物躬，谦以待人，廉以养德，毋以诈御物，毋以气加人，毋取一毫非分之取！”她要求儿子必须诚恳恭敬地接人待物，以谦虚的态度对待他人，以廉洁的行为修养道德，不以欺诈的手法骗取财物，不以怒气加于别人，不拿取非自己应得的份外钱财，那怕是一毫钱！她为儿子划出做人做官的底线，对清廉的要求态度鲜明，斩钉截铁！世远每月有钱财拿回家，母亲都要认真地问钱是哪来的，告之钱的正当来处，才高兴地说：“我要求你们即使吃菜根也不要忘记先人的遗训！”
“今日强毅立志，终身守此不移”，蔡世远自己及儿孙、侄儿始终不渝地坚守廉洁之操，出污泥而不染，坚决不取一毫份外之财。
蔡世远晚年蒙受不白之冤，又遭疾病折磨，穷困潦倒，但他穷且益坚，不坠效法圣贤之志。即使在穷困潦倒的情况下，大约在长注九岁左右的某一天，父子间有一段对话，父问：“汝欲敝衣蔬食，名行垂千载，为圣贤耶？抑将丰衣美食、驷马高车，漫无所表见(现)，而作官耶？”幼儿应曰：“吾为圣贤！”宁可敝衣蔬食为圣贤，也不丰衣美食当碌碌无为的高官，这是幼儿的选择与回答，这是蔡家一代代人的坚定信仰，这就是清廉好家风的源头活水！
清廉家风清廉官。蔡长沄(1711—1763)，蔡世远次子。历任甘泉、石埭、句容、无锡诸县县令，升任江宁知府。调任庐州知府、松江知府，迁四川按察使、兵部侍郎。廉明有为，政绩突出。积劳成疾，仍坚持办公，奋力批阅公文。殁之日，囊中没有剩钱，竹匣内有旧衣，举朝嗟叹：“不愧为文勤(蔡世远)的儿子啊！”
蔡世远立的家规，对其侄儿蔡新以后清廉为官起到深远的影响。蔡新牢记家训，后先济美传承清廉家风，成为清慎勤的典范。蔡新(1707—1799)，乾隆元年进士，历任工刑兵礼吏五部尚书，上书房总师傅，四库全书正总裁，文华殿大学士，太子太师，太傅。乾隆五十年原官致仕，他清廉正直，谦虚谨慎，勤勉从政，是我国古代在朝廷官阶最高、任职中央部门主官最多、任职时间最长、享寿最久的行政首长。他学问渊博、人品端正、亲民爱民、懋著慎勤、正直廉洁，和睦乡里，对地方官吏执礼甚恭，约束家人亲属奉公守法、低调做人，因而亲属从没有发生过违法的事情。他是受朝廷依重、百姓爱戴的好官。(严利人 文/图)
